Alimentos ultraprocessados estão no centro de uma preocupação crescente sobre saúde e nutrição. Segundo Marion Nestle, renomada especialista e coautora de estudos publicados no The Lancet, esses alimentos são projetados para gerar altos lucros, mas têm impactos negativos comprovados na saúde.

Quem é Marion Nestle e Por Que Sua Opinião Importa?

Nascida nos Estados Unidos e aos 89 anos, Marion Nestle mantém uma vida ativa no campo da ciência da nutrição. Com mais de 15 livros publicados, ela é reconhecida globalmente por seus trabalhos influentes na “política da comida”. Recentemente, coassumiu a autoria de dois estudos apresentados no The Lancet, explorando os perigos dos alimentos ultraprocessados.

Os Verdadeiros Riscos dos Ultraprocessados: O Que Diz a Ciência

Os estudos coordenados por The Lancet destacam como os ultraprocessados aumentam os índices de obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, além de contribuírem para uma maior mortalidade. Ensaios clínicos controlados indicam que esses alimentos fazem com que as pessoas consumam, em média, entre 500 a 1.000 calorias a mais por dia, muitas vezes sem perceber. Evidências sobre esses impactos já contam com mais de 3.000 estudos publicados.

Além disso, uma questão que muitas pessoas levantam é se o nível de processamento dos alimentos é mais importante do que o número de calorias que eles contêm. De acordo com Nestle, embora o consumo calórico tenha um papel crucial no controle do peso, os ingredientes, a composição e o grau de processamento tornam alguns alimentos particularmente insalubres.

Estratégias da Indústria por Trás dos Ultraprocessados

Os ultraprocessados são projetados para serem irresistivelmente saborosos. Essa estratégia incentiva o consumo excessivo e sustenta um sistema econômico onde, nos Estados Unidos, há o dobro de calorias disponíveis no mercado para cada habitante em comparação ao que é necessário.

• Publicidade enganosa: Produtos são comercializados como saudáveis, mesmo sem serem.
• Lobby político: Empresas impedem que governos implementem regulamentos mais restritivos.
• Financiamento de pesquisas: Indústrias contratam cientistas para minimizar os efeitos danosos de seus produtos.

A classificação NOVA, desenvolvida pelo cientista brasileiro Carlos Monteiro, é frequentemente criticada por essas mesmas empresas, já que promove uma alimentação menos lucrativa para elas. “Comer menos é muito ruim para os negócios”, pontua Marion Nestle.

Matriz Alimentar: Por Que Faz Diferença?

Quando comemos uma laranja, ingerimos fibra, vitaminas e minerais, que são gradualmente processados pelo metabolismo. Já ao consumir alimentos ultraprocessados, a matriz original da comida é alterada ou destruída, resultando em digestão mais rápida e sobrecarga calórica para o organismo. Isso explica por que esses produtos estão ligados a tantos problemas de saúde.

Proteína e Ultraprocessados: Estamos Exagerando?

A proteína é outro ponto de debate. Muitos se perguntam se é necessário consumir suplementos proteicos ou produtos enriquecidos. Nestle afirma que, para a maioria das pessoas, a ingestão diária de proteína já é o dobro do necessário. “Se quer mais proteína de ervilha, coma a ervilha inteira, que é muito mais saudável”, aconselha ela.

Como Se Proteger dos Ultraprocessados?

Para reduzir o impacto desses alimentos na sua dieta, a recomendação-chave de Marion Nestle é simples e prática: “Coma comida de verdade, não muita, e principalmente plantas.” Essa abordagem reforça a importância de alimentos frescos e minimamente processados.

Se busca mais sugestões para melhorar sua alimentação e até mesmo emagrecer, confira nosso artigo sobre estratégias saudáveis para perder peso.

Os ultraprocessados refletem não apenas condições de saúde, mas também a dinâmica entre economia, marketing e política. Leia a entrevista completa com Marion Nestle para aprofundar-se nesse tema crucial.